34658

Zážitky Janky Čorňákovej zo súťaže Intel ISEF Arizona - USA

Vďaka Amavetu sme v novembri 2015 mali možnosť zúčastniť sa celoslovenského kola Festivalu vedy a techniky v Bratislave, kde sme vyhrali postup na najprestížnejšiu projektovú súťaž stredoškolákov na svete, Intel ISEF. Bolo nám teda cťou reprezentovať seba, svoje školy, svoje obce, Amavet, ako aj našu vlasť v Arizonskom Phoenixe, v Spojených štátoch amerických.  Príprava na túto udalosť trvala v podstate už od skončenia Festivalu vedy a techniky v jeseni 2015. S príchodom mája sa priblížil aj náš odchod.  Po doladení posledných detailov sme boli pripravení a už nám nič nebránilo vykročiť za doposiaľ najväčšou výzvou v našich životoch.

V nedeľu, 8. mája o 4:30 ráno sme vyrazili na letisko do Viedne. Nasledoval let do Londýna, prípoj do Chicaga a rýchly presun, aby sme stihli lietadlo do Phoenixu. Po prekonaní časového posunu deviatich hodín sme v nedeľu večer konečne dorazili do cieľa, kde sa nám začal plniť náš veľký sen.

Celý pobyt v Amerike bol sprevádzaný povinnosťami a nabitým programom, na ktorý sme sa od začiatku veľmi tešili. V prvý deň po príchode sme sa mali možnosť spriateliť so študentmi zo 77 krajín sveta prostredníctvom spoločných aktivít a taktiež si vymeniť veľa zaujímavých informácii a krásnych darčekových predmetov, nesúce znaky našich krajín, na ktoré sme boli všetci patrične hrdí. V pondelok, hneď ráno sme sa vybrali nainštalovať postery, ukrývajúce naše vedecké práce na miesta v Exhibit Hall, kde prebiehala celá obhajoba počas súťaže. Následne sa celá súťaž odštartovala otváracím ceremoniálom, na ktorom  mala každá krajina možnosť predstaviť svoju kultúru. Nás, Slovákov hneď mnohí rozpoznali už z diaľky, vďaka našim jedinečným krojom, ktoré každý obdivoval, ako aj zástave, ktorá pri reprezentácii krajiny nesmie chýbať. Celý večer sa niesol v mimoriadne veselej nálade, ktorú si každý vychutnával.

V utorok sme mali úloh trochu menej. Zatiaľ čo si porotcovia prezerali naše práce, my sme sa po všetkých potrebných krokoch k inštalácii posterov a dokončeniu registrácie s dobrým pocitom vybrali na dlho očakávanú časť dňa, kde nám prišli porozprávať svoje príbehy nositelia Nobelových cien ako napríklad J. Michael Bishop či Cato Laurencin. Toto popoludnie bolo pre nás veľkým zážitkom nie iba tým, že sme mali príležitosť stráviť čas  v prítomnosti takýchto vzdelaných ľudí, ktorí nám idú príkladom, ale hlavne tým, že sme mali možnosť s nimi diskutovať o otázkach, ktorých nezodpovedaný kontext nám dlho ležal na jazyku. Taktiež nám potvrdili, že byť vedcom neznamená pracovať sám, izolovane od spoločnosti, práve naopak. Všetci mali krásne rodiny, plno priateľov a veselý a zábavný život aj popri tom, že sa venujú tomu, čo ich veľmi baví – vede.

V stredu nastal veľký deň. Všetkých 1760 prezentujúcich študentov sa zišlo vo výstavnej hale, aby predstavili svoj výskum porote. Tá sa skladala z vysokoškolských profesorov a iných odborníkov z rôznych oblastí. Každá prezentácia trvala najviac 15 minút, počas ktorých sa každý súťažiaci snažil presvedčiť porotcov, že jeho výskum je ten, ktorý si zaslúži víťazstvo. Porotcovia boli veľmi prívetiví, každému z nás dali počas diskusie pocítiť, že oceňujú naše úsilie, snahu a dobrý úmysel, prípadne nám poskytli svoje návrhy a odporúčania do budúcnosti. Po celom vyčerpávajúcom dni sme večer privítali možnosť zúčastniť sa zábavného programu, ktorý pre nás organizátori pripravili.

Potom, čo nám po prezentáciách spadol zo srdca veľký kameň, sme štvrtok venovali najmä stretávaniu nových ľudí z najvzdialenejších kútov sveta. Taktiež tento deň bol otvorený širokej verejnosti, počas ktorého sa na naše práce prišlo pozrieť vyše 3000 ľudí. Každý si tam mohol nájsť niečo čo ho zaujalo či dokonca aj inšpirovalo.  Podvečer sa začalo prvé vyhodnotenie špeciálnych ocenení, na ktorých mohli vybraní študenti získať finančné odmeny, štipendiá či stáže na prestížnych inštitúciách. Počas vyhodnocovania sa celou miestnosťou ozývali radostné výkriky a gratulácia. Atmosféra celej akcie opäť nesklamala a pozitívnu náladu bolo cítiť všade okolo seba. Celý tento deň sme ukončili príjemným posedením v reštaurácii nachádzajúcej sa v prestížnom hoteli Hyatt s úžasným výhľadom na nočný Phoenix a v príjemnej komornej spoločnosti ďalších priateľov z rôznych kútov sveta.

Keď sme konečne dospali zameškané, nastal piatok, posledný deň súťaže. Všetko zbehlo tak rýchlo. Nastal deň oceňovania, ceremoniál odovzdávania hlavných cien. Po skutočne motivujúcich príhovoroch a prejavoch prišiel rad na vyhlásenie víťazov. Trvalo to celkom dlho, vyhlásiť všetkých 27 kategórií. No hneď medzi prvými prišla na rad Janka. Vyhrala skvelé štvrté miesto vo svojej kategórii Plant Sciences! Intel Foundation rozdala medzi súťažiacich formou rôznych ocenení neuveriteľných 4 000 000$.

Tak to bol v skratke náš týždeň plný nových zážitkov a skúseností. Čo nám to dalo? Okrem pár dní takmer neznesiteľných horúčav, pár tisíc nalietaných míľ, množstva nových priateľov z celého sveta či nezabudnuteľných pohľadov nám to dalo obrovskú dávku motivácie. Motiváciu venovať sa vede a nevzdávať sa, nech sú okolnosti akékoľvek. Znie to možno ako klišé, ale tento týždeň nám zmenil život. Naučil nás hľadieť ďalej za obzor v zmysle motta tohto ročníka súťaže: „mysli dopredu“.

Na záver by sme sa radi poďakovali tým bez ktorých by toto všetko nešlo zrealizovať a prežiť tento neopakovateľný týždeň. Zo srdca ďakujeme AMAVETu, že poskytuje takéto úžasné možnosti pre študentov, ktorých baví hľadať odpoveď na otázky Prečo? a Ako?. Taktiež Nadačnému fondu Tatrabanka za financovanie nákladov počas účasti na súťaži. Ďalej by som sa chcela ešte špeciálne poďakovať našej p. uč. RNDr. Miriam Feretovej z Gymnázia sv. Mikuláša v Prešove  a Ing. Marekovi Renčovi, PhD. z Parazitologického Ústavu SAV v Košiciach  za stálu podporu a konzultáciu počas práce na projekte. Taktiež inštitúciám, kde som mohla svoj výskum vykonávať a to Parazitologickému ústavu SAV v Košiciach, UPJŠ v Košiciach a Prešovskej Univerzite v Prešove. Taktiež moje poďakovanie patrí AXE Nadačnému Fondu v Nadácii Pontis za finančnú podporu a všetkým  čo ma akýmkoľvek spôsobom podporili.